Poeta, autor dramático, ator e sócio de companhia teatral, Shakespeare é considerado um dos maiores nomes da literatura universal. O sonho de uma noite de verão (1597) é uma de suas comédias mais conhecidas e representadas. Há várias fintes para esta peça. A história de Teseu e Hipólita vem de Plutarco, de Ovídio e outros. Oberom aparece em vários romances medievais, e a briga dos reis das fadas foi inspirada no Merchant's Tale de Chaucer. A ideia da poção do amor vem da Diana Enamorada de Montemayor. Como seu título faz prever, a comédia parece ter sido escrita para uma festa de noite de São João, ou para as bodas de algum nobre.
Numa noite de verão, num bosque, quatro jovens enamorados encontram-se e desencontram-se: Lisandro ama Hérmia que ama Lisandro e é amada por Demétrio, que é amado por Helena; depois, Demétrio ama Helena, que ama Demétrio e é amada por Lisandro, que é amado por Hérmia. Na manhã seguinte, tudo se resolve, e há um casamento triplo, pois casam-se também o Duque de Atenas e a Rainha das amazonas. Na festa, no palácio do Duque, apresenta-se uma peça de teatro amador, escrita e encenada por trabalhadores locais. É hilariante de tão ruim a "comédia trágica", que teve ensaio naquela noite de verão, naquele bosque, habitado por fadas e duendes que têm seu Rei e sua Rainha, que disputam a guarda de um menino indiano, e por isso esta Rainha apaixona-se, naquela noite de verão, por um mortal com cabeça de burro. Ação e movimentação, paixões e casamentos, brigas e reconciliações, equívocos e finais felizes. É um Shakespeare muito divertido e nada trágico, um "sonho" originalmente escrito para uma festa de casamento na vida real.